เขาอยู่ในสนามราวกับปลาที่อยู่ในน้ำ เต็มไปด้วยพลังงาน

Shoya Nakajima ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงครั้งแรกของฤดูกาลในเกมกับ Kawasaki Frontale เมื่อวันที่ 29 เมษายน และมีส่วนช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะนัดแรกในรอบ 7 นัด เขาเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วและทำหน้าที่ของตัวเองได้อย่างดีเยี่ยม เขาจ่ายบอลในแดนกลางและสร้างจังหวะการโจมตี อัตราการครองบอลและอัตราการสร้างโอกาสของทีมดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าเขาจะได้รับโอกาสลงเล่นเป็นตัวจริงอย่างกะทันหัน แต่ดูเหมือนว่าคนรอบข้างจะเข้าใจการเคลื่อนไหวของหมายเลข 10 ได้เป็นอย่างดี กองกลางตัวรับ Kaito Yasui กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า:

"โชยะก็แค่ทำตัวเป็นตัวของตัวเองนั่นแหละ ปล่อยให้เขาทำในสิ่งที่เขาอยากทำเถอะ ทุกคนรอบตัวเขาจะปรับตัวตามไปเอง"

ยิ่งเขาได้ลงเล่นมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเปล่งประกายมากขึ้นเท่านั้น เขาได้รับเลือกให้เป็นตัวจริงในแมตช์ที่พบกับ Kashiwa Reysol เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม และแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่โดดเด่น ในนาทีที่ 58 ขณะที่สกอร์เสมอกัน 0-0 เขาเปิดบอลอย่างแม่นยำให้ Ryoma Watanabe ประตูชัยได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม แม้จะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นนั้น เขากลับไม่ค่อยพูดอะไรมากนัก เขาเพียงแค่กล่าวว่า "เรียวมะวิ่งเข้าไปในจุดที่เหมาะสมได้ดี" นักมายากลไม่เปิดเผยความลับด้วยคำพูดของตนเอง มายากลนั้นมีไว้ให้ชมและชื่นชม Ayumi Niekawa ผู้ซึ่งรู้จักกับนักเตะพรสวรรค์คนนี้มานานกว่า 15 ปี พูดอย่างรอบคอบ

"เขาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในสนาม ดังนั้นผมคิดว่าแค่นั้นก็เพียงพอสำหรับโชยะแล้ว (หัวเราะ)"

พวกเขาเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมในทีมชาติญี่ปุ่น U-17 และเข้ากันได้ดีมาโดยตลอด เมื่อได้กลับมาร่วมทีมกับหงส์แดงอีกครั้งหลังจากห่างหายไปนาน พวกเขาก็เริ่มใช้เวลาร่วมกันมากขึ้น พวกเขาชอบดื่มชาจีนและพูดคุยกันอย่างสบายๆ ในเวลาส่วนตัว

"ทั้งคู่ต่างมีเสน่ห์เฉพาะตัว และด้วยเหตุผลบางอย่าง เราก็เข้ากันได้ดี"

แม้แต่คู่รักที่ดูสบายๆ อย่างเขา ก็ยังเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเมื่อสวมรองเท้าสตั๊ดและก้าวลงสู่สนาม ทักษะอันยอดเยี่ยมที่เขาแสดงออกมาในทุกๆ จังหวะนั้นน่าทึ่งจริงๆ

"แม้กระทั่งตอนที่นั่งดูอยู่ข้าง แข่ง เขาก็ยังสร้างความแตกต่างได้เสมอ"

Matheus Savio นักเตะชาวบราซิลที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีทักษะทางเทคนิคสูงที่สุดในเจลีก ก็ชื่นชมความสามารถทางเทคนิคของนาคาจิมะเช่นกัน เขาเคยมีประสบการณ์เล่นกับนาคาจิมะในยุโรปเมื่อ 8 ปีก่อน และกล่าวว่าเทคนิคของนาคาจิมะนั้นยอดเยี่ยมมาตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

"ตอนที่ผมยังเล่นอยู่ในลีกโปรตุเกส (กับทีมเอสทรีร์) ผมเคยเล่นกับโชยะ (ซึ่งตอนนั้นเล่นให้กับปอร์ติโมเนนเซ่ เอสซี) ในสนามเดียวกันนี้ ผมรู้ด้วยตัวเองว่าการมีเขาเป็นคู่ต่อสู้นั้นยากแค่ไหน"

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาอยู่ทีมเดียวกัน เขาคือทรัพย์สินอันล้ำค่า เมื่อพวกเขาเข้าใจกันและเล่นใกล้ชิดกัน จุดแข็งของซาวิโอจะแสดงออกมาอย่างเต็มที่ เขาสามารถส่งบอลต่อกันอย่างซับซ้อนและส่งบอลแบบหนึ่งสองเพื่อเจาะแนวรับได้อย่างฉับพลัน

"สไตล์การเล่นของเราคล้ายกัน และเรามีทัศนคติที่คล้ายคลึงกัน"

นักเตะหลายคนกำลังประสบกับ "อิทธิพลของนากาจิมะ" สำหรับฮายาเตะ อุเอกิ กองกลางตัวรับที่คอยจ่ายบอลจากแดนกลาง นากาจิมะคือคนที่เขาไว้ใจได้ว่าจะรับบอลได้ เขาปรากฏตัวอยู่ทุกที่และขอรับบอลแม้ในพื้นที่แคบๆ

"เมื่อลูกบอลอยู่ที่เท้าของเขา เขาแทบจะไม่เสียบอลเลย ดังนั้นผมจึงส่งบอลให้เขาได้อย่างมั่นใจ ลูกบอลแทบจะไม่เคยหลุดจากเท้าเขาเลย นั่นอาจเป็นสัญญาณของทักษะ แต่ความคิดของเขานั้นแตกต่างจากคนอื่นๆ เขาเลือกเล่นในแบบที่ผมเองคิดไม่ถึง เมื่อผมเล่นฟุตบอลกับเขา มันก็สนุกสำหรับผมด้วย"

เขาเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ แต่การวางตำแหน่งของเขานั้นยอดเยี่ยม เขาอยู่ในตำแหน่งที่สร้างปัญหาให้กับคู่ต่อสู้และแทรกตัวเข้าไปอยู่ในสายตาของเพื่อนร่วมทีมที่มีบอล เมื่อกองหลังตัวกลาง Kenta Nemoto เงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นผู้เล่นหมายเลข 10 ยืนอยู่ตรงนั้น

"เรามักจะสบตากันบ่อยๆ เมื่อโชยะอยู่ด้วย การส่งบอลแนวตั้งก็จะง่ายขึ้น นอกจากนี้ยังช่วยให้ผมใช้จุดแข็งของตัวเองได้อย่างเต็มที่ ผมคิดว่าเหตุผลที่ผมสามารถดึงบอลออกมาได้ดีขนาดนี้ก็เพราะผมยืนอยู่ในตำแหน่งที่ทำให้กองหลังฝ่ายตรงข้ามที่ประกบผมสับสน"

เขามีภาพลักษณ์ของนักเล่นที่ใช้สัญชาตญาณและตัดสินใจตามความรู้สึก แต่ไม่ใช่แค่การด้นสดเท่านั้น มันมีพื้นฐานอยู่ หากคุณมองแค่ด้านเดียว คุณจะเข้าใจผิดเกี่ยวกับธรรมชาติที่แท้จริงของเขา เขาอาจดูเหมือนมุ่งมั่นกับการเล่นของตัวเอง แต่เขาก็กำลังจับตาดูคนรอบข้างอย่างเงียบๆ ด้วย Sota Matsunaga นักศึกษาจบใหม่ที่ยังไม่ค่อยได้ลง แข่ง มากนัก รู้สึกขอบคุณในเรื่องนี้

"พวกเขามักจะพูดคุยกับฉันและสอนสิ่งต่างๆ มากมายให้ฉัน"

เขามักจะรักษาท่าทีที่สงบเยือกเย็นอยู่เสมอ และยากที่จะบอกความรู้สึกที่แท้จริงของเขาจากคำพูดและการแสดงออก อย่างไรก็ตาม ความกระหายในฟุตบอลของเขานั้นสัมผัสได้ การแข่งขันกับ FC Tokyo ในวันที่ 16 พฤษภาคมจะเป็นการเผชิญหน้าครั้งสำคัญกับอดีตสโมสรของเขา หากปราศจากฟอร์มการเล่นของหมายเลข 10 แล้ว ก็คงไม่มีทางที่จะคว้าชัยชนะติดต่อกันได้ถึง 5 นัด ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรโอ้อวด เขาจะพิสูจน์ตัวเองในสนามเอง

(สัมภาษณ์และเรียบเรียงโดย มาซายูกิ สึกิโซโนะ)