13日午後、埼玉県庁への表敬訪問を終えた阿部勇樹は、その足でさいたま市役所へ。ここでも盛大な歓迎を受けた阿部は、県庁訪問の際と同様に玄関で女性職員から花束を贈呈され、市長室へと向かった。
さいたま市からは、『さいたま市スポーツ特別功労賞』をいただいた阿部。清水勇人さいたま市長から、神妙な表情で賞状を受け取っていた。
清水市長の「(本大会前の)韓国戦は私も観に行きましたが、あまりよくなかったので、大丈夫かなと心配していました」との言葉に、「あのころがどん底でした」と阿部。「どん底でスイスの合宿に行って、あっちで選手だけで話す機会があって、少しよくなったかなと思いました。それでカメルーン戦での勝利で、ぐぐっとよくなったと思います」と振り返った。
市議会議員の方を交えた歓談では、日本代表の活躍による影響について話が及び、清水市長が「うちの息子が、日本代表の試合を見て『サッカーやりたい』と言い出したんですよ」と家庭内の秘話を披露。その話を聞き、阿部は少しだけ照れたように笑いながらも、うれしそうな表情を浮かべていた。
歓談の最後には、柱谷幸一GMと阿部に対し、清水市長から「Jリーグが盛り上がっていかないと日本代表も強くなっていきませんからね。これからも頑張ってください」とのエールが送られた。

阿部勇樹
「このような賞をいただいて光栄ですし、めったにもらえるものではないので、今でももらっていいのかなと思っています。大勢の方に応援していただいて、本当にありがとうございました。
本大会に行く前は、どうなんだろうと思っている方が多かったと思いますが、それをどう覆すかと思って、戦ってきました。行く前に色紙に『驚かす』という目標を書きました。少しでも多くの方に『驚いたよ』と言ってもらえれば、達成できたかなと思います。これからも引き続き『驚かす』を目標にやっていきます」

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