30日、浦和レッズは昭和電工ドーム大分で、明治安田生命J1リーグ 第17節 大分トリニータ戦に臨んだ。

2013年以来、6年ぶりの対戦となった大分との一戦は、後半に2失点し、0-2で敗戦を喫した。

埼玉から遠い大分での一戦ながら大多数で詰めかけたファン・サポーターの大声援を背に受け、立ち上がりから攻守の切り替えが速く、アグレッシブにインテンシティー高くプレーしたレッズ。両チームとも同じ3-4-2-1を採ったが、対面の相手に負けないというミラーゲームの鉄則を遂行する意思が見られた。試合が落ち着くと大分にチャンスを作られることもあったが、西川周作のセーブや槙野智章の体を張ったブロックで失点を許さなかった。

ドームの屋根が閉められているため外で降りしきる雨の影響を心配する必要はない一方、蒸し暑さを感じたこの日のスタジアムでは、23分に飲水タイムが設けられた。蔚山での戦いから西川、マウリシオ、槙野、山中亮輔を除く7人を変更しているとはいえ、蔚山、大分と長距離移動を伴う連戦となるチームにとっては厳しい環境だった。

耐える時間も続いたレッズだったが、前半の終盤を迎え、立て続けにチャンスを作る。37分には右サイドの裏に抜け出したアンドリューが鋭いクロスを送ると、マルティノスが飛び込んだがわずかに届かずGKに弾かれた。39分は右サイドに流れたマルティノスがクロスを上げると、ファーサイドで待ち構えた杉本健勇がワントラップしてニアサイドへシュートするも、相手DFのブロックに阻まれた。さらにその攻撃で得たCKを山中がゴール前に送ると槙野がヘディングで合わせたが、ボールは惜しくも枠の上に外れた。

後半も前半のように立ち上がりに勢いを見せたかったレッズだが、失点を喫してしまう。51分、小塚和季のフィードに反応して抜け出した藤本憲明を捕まえきれず、ゴール手前でシュートを許す。西川は距離を詰めて防ごうと試みたが届かずニアサイドを抜かれてしまった。

ビハインドを背負うと大槻 毅監督はすぐさまマルティノスに代えて武藤雄樹を投入し、反撃体制を作る。54分には後藤優介、高山 薫に連続で強烈なシュートを放たれたが、前者は西川のファインセーブ、後者は橋岡大樹の体を張ったブロックで防いだ。さらに61分にはカウンターからペナルティーエリア内で後藤にシュートを打たれたが、槙野がスライディングでブロックした。

64分には鈴木大輔に代えて宇賀神友弥、68分にはアンドリューに代えて興梠慎三と次々に攻撃的なカードを切った。

しかし、73分、失点を喫してしまう。中盤でボールを失うと最後は途中出場の小林成豪に強烈なミドルシュートを叩き込まれた。

得点を奪うしかないレッズは75分に槙野が強烈なミドルシュートを放つが枠の左へ外れる。79分には杉本がミドルシュートを放ったが、わずかに枠の右へ。その後も押し込み続けたレッズだったが最後まで得点を奪うことはできず、今季三度目のリーグ連勝を果たすことはできなかった。

次戦は7月3日(水)19時3分から浦和駒場スタジアムで行われる、天皇杯 JFA 第99回全日本サッカー選手権大会 2回戦 流通経済大学戦となる。

【西川周作】
(大分トリニータ戦を振り返って）
「相手の攻撃の仕方を前半に理解しながら試合に入れましたし、いい形で試合を進めていけたと思いますけど、一つの隙を狙われてしまい、2点目も自分たちが攻撃に移るところで入れ替わられてしまいました。自分としても、もう少しGKとしての仕事をしたかったです。悔しい敗戦になりましたけど、またすぐ天皇杯の流通経済大学戦もあるので、切り替えてやっていきます」

(先日の蔚山現代戦からメンバーが大幅に代わったが？)
「メンバーが代わっても自分たちはできると思いますし、もっともっと球際で相手に勝ったり、質のところを出していかないといけないという課題が見えました。そこは意識で向上できると思うので、みんなですり合わせていきます」

(久しぶりの大分での試合だったが？)
「このスタジアムでプレーするのは僕としては6年ぶりでした。到着してからスタジアムの久しぶりな匂いを感じて、帰ってきたなと思いました。アウェイの雰囲気もレッズのファン・サポーターの方がすばらしい雰囲気を作ってくれた中で試合ができましたし、試合の感想としては90分間楽しかったですけど、チームが負けてしまっては意味がないと思います。もっとこだわりをもちながら、戦っていきたいと思います。ただ今日は幸せな気持ちもありました」

【浦和レッズオフィシャルメディア(URD:OM)】