(FC東京戦は約1ヵ月半ぶりのJ1リーグとなったが、FIFAクラブワールドカップという大きな大会後の切り替えのために、どのようなことを一番意識して臨んだのか)
「まずはゲーム感のところだと思います。経験から言えることとして、長い間公式戦がなかったときは、その初戦はとても難しいものになります。FC東京戦はよくない形で失点してしまいましたので、速やかに改善して湘南ベルマーレ戦に臨んでいきたいと考えています」

(新加入となった小森飛絢選手が早い時間に初シュートを放つなど良いプレーもあったが、小森選手に期待するのは、やはりゴールになるのか？)
「飛絢は非常に興味深い選手です。彼はFC東京戦がJ1リーグでのデビュー戦でしたので、J1リーグに慣れるのに少し時間はかかるかもしれません。FC東京のセンターバックはJリーグのなかでもトップレベルの選手たちでしたので彼にとって難しい仕事だったと思いますが、プレーするごとに良くなっていくと思います」

(第24節を終え[浦和レッズは2試合未消化]、首位に立つヴィッセル神戸とは勝ち点差が12となっている。あらためて、リーグ優勝に向け現在の立ち位置をどのように考えているのか？)
「タイトル争いができると、私は信じています。勝ち点差12ですが、我々がその差を埋められる試合が2つあります。チームに求めることは常に次のステップのことを考えるということで、我々の次のステップは湘南ベルマーレ戦なので、その湘南戦に集中したいと考えています」

(湘南ベルマーレにはどのような印象を持っているか？)
「現在の順位こそ下位にはいますが、非常に攻撃的で、自陣から短いパスを落ち着いて繋いでビルドアップをしてくるチームです。下位のチームはリスクを冒さなくなりがちですが、湘南は攻撃的なスタイルを貫いていて、先週末のセレッソ大阪戦(3-3)でも3得点を奪っています。ボールを失った後など、しっかりとした守備で対応をしながらも、今回は我々のホームでのプレーになりますので、ボールを支配しながら、攻撃的なサッカーをしたいと思っています」

(6月1日以来、約2ヵ月ぶりのホームゲームとなる)
「我々のホームで試合をするということがとても待ち遠しかったです。クラブワールドカップでも、遠いアメリカの地で本当に素晴らしい後押しがありました。ホームのファン・サポーターの前で良いプレーができるよう、全力を尽くしたいと思います」

【浦和レッズオフィシャルメディア(URD:OM)】