เขายังคงมีสมาธิแม้ในขณะที่ฝนตกปรอยๆ บนสนามฝึกซ้อม ปฏิกิริยาของเขาต่อลูกครอสในช่วงต้นเกมนั้นเร็วกว่ากองหน้าเสียอีก เขาอ่านทิศทางของลูกบอลและสกัดมันด้วยการสไลด์ การป้องกันของเขาก็ไร้ที่ติเช่นกัน เมื่อกองหลังตัวกลางวิ่งขึ้นไปข้างหน้า เขาจะรีบเข้าไปปิดพื้นที่ตรงกลางอย่างรวดเร็ว Takahiro Sekine ซึ่งจะเล่นในตำแหน่งแบ็กขวาในฤดูกาลนี้ พูดอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับสิ่งที่เขากำลังมุ่งเน้นอยู่ในขณะนี้

"ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวในการตอบโต้ก็อาจถึงตายได้ ดังนั้นผมจึงตระหนักถึงเรื่องนี้เป็นอย่างดี ถ้าผมไม่สามารถกำจัดจุดนั้นได้ มันคงยากที่จะ แข่ง ในตำแหน่งแบ็กขวาต่อไป ผมเรียนรู้เรื่องนี้มาอย่างยากลำบากเมื่อปีที่แล้ว"

แม้ว่าเขาจะยังคงเริ่มต้นในตำแหน่งแบ็กขวาตั้งแต่ต้นฤดูกาล 2025 แต่เขาก็ถูกส่งลงเล่นในตำแหน่งปีกตั้งแต่รอบที่ 8 โดยลงสนามในช่วงครึ่งหลัง ตำแหน่งของเขาเปลี่ยนไปตลอดฤดูกาล ซึ่งทำให้เขาประสบปัญหาในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาลที่แล้ว ในฤดูกาลนี้ เขาตั้งใจที่จะเล่นในตำแหน่งปีก ซึ่งเป็นตำแหน่งหลักของเขา อย่างไรก็ตาม ในแคมป์ฝึกซ้อมที่โอกินาวาในเดือนมกราคม ทีมได้มอบบทบาทแบ็กขวาให้เขา มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะจัดการกับความรู้สึกของตัวเอง “มันยาก” เขาสารภาพ แน่นอน ในฐานะนักฟุตบอลอาชีพ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการได้ลงสนาม ในฐานะผู้เล่นที่เติบโตมาจากอะคาเดมี่ เขาเข้าใจดีกว่าใครๆ ว่าการอยู่รอดในทีมอุราวะนั้นยากลำบากเพียงใด เขาหวนมองดูการเล่นของตัวเองและมุ่งเน้นไปที่ส่วนที่เขาไม่สามารถพัฒนาได้ในฤดูกาลที่แล้ว

"สำหรับผู้เล่นตำแหน่งกองหลัง สิ่งสำคัญที่สุดคือความสามารถในการป้องกัน สิ่งที่คาดหวังจากฟูลแบ็กก็คือการป้องกันนั่นเอง"

มันไม่ใช่แค่เรื่องตัวเลขที่คุณเห็นเท่านั้น แม้หลังจากแมตช์กับ Yokohama F･Marinos ที่พวกเขาไม่เสียประตูเลย พวกเขาก็ยังรีบพูดถึงจุดที่ต้องปรับปรุง พวกเขากล่าวว่ามีบางช่วงที่พวกเขาปล่อยให้ทีมคู่แข่งทำประตูได้ พวกเขากำลังพยายามลดความเสี่ยงในการเสียประตู แม้เพียงเล็กน้อยก็ตาม

"หน้าที่ของแบ็กซ้ายหรือแบ็กขวาคือการกำจัดสถานการณ์อันตรายให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และผมคิดว่าบทบาทของผมคือการช่วยคลี่คลายสถานการณ์คับขันต่างๆ ตำแหน่งแนวรับสุดท้ายนั้น แม้แต่ช่องว่างเล็กๆ ก็อาจทำให้คู่แข่งมีโอกาสได้ การที่เราไม่เสียประตูไม่ได้หมายความว่ามันโอเค เราต้องปรับปรุงก่อนที่จะเสียประตู ถ้าเสียประตูไปแล้วก็สายเกินไป นั่นจะทำให้คุณไร้ประโยชน์ในฐานะกองหลัง ถ้าเกิดเหตุการณ์แบบนั้น คุณจะถูกแทนที่ทันทีในวงการฟุตบอลอาชีพ"

การมีส่วนร่วมในการโจมตีเป็นหนึ่งในความถนัดของเขา และเป็นหนึ่งในบทบาทที่ทีมคาดหวังให้เขาเล่น แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาคือการบริหารความเสี่ยง เขาพิจารณาจังหวะการเติมเกมรุกอย่างรอบคอบ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาเห็นโอกาสทอง เขาก็จะตัดสินใจอย่างกล้าหาญ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเขาทำประตูแรกได้ในเกมกับ Yokohama F. Marinos มารินอส เขาเลี้ยงบอลขึ้นไปหน้าประตูอย่างราบรื่น และตรงตามที่ทีมงานวิเคราะห์ไว้ เขาพบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่ว่างด้านไกล เขาโหม่งบอลอย่างทรงพลัง และยิงเข้าประตูทันที แม้ว่าผู้รักษาประตูจะปัดบอลออกไปแล้วก็ตาม

"ผมคิดว่าผมสามารถเข้าไปได้ และมั่นใจว่าผมจะโหม่งลูกครอสได้สำเร็จ ทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี และผมคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่นำไปสู่ประตู"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงค่อนข้างห้วนๆ แม้กระทั่งตอนที่ได้รับการยกย่องเรื่องทักษะการรุก เขาก็ยังคงเงียบ เขาไม่ค่อยพูดถึงทักษะการรุกของตัวเองมากนัก แต่เขาก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในจังหวะสำคัญๆ เช่น การส่งบอลยาวจากแดนตัวเองเพื่อสร้างโอกาสทำประตูแรกในเกม Kashima Antlers ส เขายังสื่อสารกับ Takuro Kaneko ในฝั่งเดียวกันอย่างกระตือรือร้น สร้างโอกาสที่ดีผ่านการทำงานเป็นทีมที่ดี อย่างไรก็ตาม เซกิเนะพูดราวกับพยายามโน้มน้าวตัวเอง

"ฤดูกาลนี้เราเน้นเรื่องการป้องกันเป็นหลัก เรามีผู้เล่นที่มีความสามารถเฉพาะตัวสูง และเราเล่นเกมรุกแบบเรียบง่าย โดยเน้นการป้องกันถึง 80% ส่วนตัวผมรู้สึกว่า แข่ง วันนี้เล่นได้ไม่ดีเท่าไหร่"

การทำแฮนด์บอลที่ผิดพลาดนำไปสู่การได้ลูกจุดโทษ และจากนั้นก็เสียอีกสองประตูจากลูกเตะมุม ส่งผลให้พ่ายแพ้ไปในที่สุด แต่เมื่อพิจารณาสถานการณ์เฉพาะแล้ว การเล่นเกมรับของพวกเขาก็ไม่ได้แย่มากนัก อันที่จริง แม้แต่ผู้จัดการทีม Maciej Skorza ก็ยอมรับในเรื่องนี้

"ผมทำผลงานได้ดีมาตั้งแต่ช่วงปรีซีซั่นและได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในตำแหน่งแบ็กขวา ผมพอใจกับผลงานของตัวเองจนถึงตอนนี้ เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว การเล่นเกมรับของผมดีขึ้นมาก โดยเฉพาะการยืนตำแหน่ง"

ในแมตช์ที่พบกับคาชิมะ เขาเข้าสกัดได้อย่างรวดเร็วเพื่อป้องกันวิกฤตเมื่อฝ่ายตรงข้ามโต้กลับ และยังสามารถเคลียร์บอลได้ทันเวลาก่อนถึงเส้นประตูเพื่อไม่ให้เสียประตู เขาคอยประกบตัวและรับมือกับลูกครอสของฝ่ายตรงข้าม แม้กระทั่งในครึ่งแรก เมื่อเลโอ เซอาร่าปล่อยให้ฝ่ายตรงข้ามโหม่งทำประตูได้ ซึ่งตัวเขาเองก็เสียใจ เขาก็ยังคงยืนหยัดอยู่ใกล้ประตูอย่างเหนียวแน่น แต่สุดท้ายลูกยิงก็ออกนอกกรอบไป ถึงกระนั้น เซกิเนะก็ยังส่ายหัว

"มุมมองของสาธารณชนค่อนข้างรุนแรง ผมคิดว่าอย่างน้อยก็มีความคิดที่ว่า 'เขาทำไม่ได้หรอก เพราะเขาเป็นผู้เล่นเกมรุก' หรือ 'เขาทำไม่ได้หรอก เพราะเขาคือเซกิเนะ' จริงๆ แล้ว ผมก็ได้รับความคิดเห็นและคำพูดแบบนั้นอยู่บ้าง เว้นแต่ว่าผมจะเล่นเกมรับได้อย่างสมบูรณ์แบบ ผมถึงจะเปลี่ยนภาพลักษณ์นี้ได้ ถ้าผิดพลาดแม้แต่เรื่องเดียว ทุกอย่างก็จะกลายเป็นลบ ผมต้องเล่นพื้นฐานให้เป็นธรรมชาติมากขึ้น"

เขาตั้งใจแน่วแน่มากที่จะพัฒนาตัวเองในตำแหน่งแบ็กขวา เขาบอกว่ายังมีอีกหลายด้านที่เขาต้องปรับปรุงในเกมรับเพื่อให้สมบูรณ์แบบ เขาไม่พอใจแม้กระทั่งการรักษาคลีนชีต เขาตระหนักถึงการรักษาตำแหน่งที่ถูกต้องตลอด 90 นาที เขาไม่ต้องการแสดงความอ่อนแอแม้แต่น้อยในเกมที่จะพบกับ Mito Hollyhock ในวันที่ 7 มีนาคม ที่สนามเหย้าของเขา สนามไซตามะ

(สัมภาษณ์และเรียบเรียงโดย สึกิโซโนะ มาซายูกิ)