ท่ามกลางสายลมฤดูใบไม้ร่วงอันอบอุ่น ธงสามสีโบกสะบัด และเสียงเชียร์ดังก้องไปทั่วสนามกีฬานิสสัน ภาพที่ยังคงติดตรึงอยู่ในใจของผมคือความเงียบสงบของแฟนบอลและผู้สนับสนุนทีม Urawa Reds ที่ประจำอยู่มุมหนึ่งหลังประตู ด้วยการแข่งขันกับ Yokohama F･Marinos ในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ที่กำลังจะมาถึง Kenta Nemoto นักศึกษาปีสอง จึงตั้งปณิธานว่าจะลบฝันร้ายจากความพ่ายแพ้อย่างยับเยินเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม 2025 ให้ได้

"เราจะแก้แค้นให้ได้สองเท่า เราต้องไม่เล่น แข่ง แบบนั้นอีก เราจะรักษาสกอร์ไว้ที่ศูนย์และกลับบ้านอย่างผู้ชนะ"

ถ้อยคำทรงพลังเหล่านั้นเต็มไปด้วยความรู้สึกพิเศษ ทันใดนั้น ความทรงจำจากอดีตก็หวนกลับมา ในช่วงต้นเกม เขาเสียบอลเพราะเท้าไปติดหญ้าสูงใกล้เขตโทษของตัวเอง ความผิดพลาดของเขาเองในนาทีที่หกนำไปสู่ประตูขึ้นนำ และทีมเสียไปถึงสี่ประตูในครึ่งแรกเพียงอย่างเดียว ในวันนั้น วันที่เขาต้องเผชิญกับความอัปยศอดสูในฐานะกองหลังตัวกลาง เขาได้หวนนึกถึงเหตุการณ์นั้นในบรรยากาศที่ตึงเครียดของห้องแถลงข่าว

"ถ้าฉันปล่อยให้เรื่องแบบนี้ทำลายฉัน ฉันคงไปต่อไม่ได้ ฉันจะไตร่ตรองเรื่องนี้และก้าวต่อไปข้างหน้า"

ตามที่เขาพูดไว้ ความล้มเหลวในปีแรกของเขากลับเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างมาก ในฤดูกาลนี้ เขาได้ลงเล่นเป็นตัวจริงอย่างสม่ำเสมอตั้งแต่เกมเปิดฤดูกาล เขาสร้างโอกาสด้วยการเล่นที่กล้าหาญตามแบบฉบับของเขา และสนับสนุนเกมรุก เขาไม่เคยตื่นตระหนก แม้ว่าคู่ต่อสู้จะกดดันเขา เขาจ่ายบอลอย่างใจเย็นไปยังแดนกลางและแดนหน้า โดยใช้ทั้งการส่งบอลระยะไกลและระยะสั้น อย่างไรก็ตาม เขายังรู้สึกว่ามีบางอย่างขาดหายไป

"ช่วงนี้ผมไม่ค่อยได้ใช้ทักษะของตัวเองเท่าไหร่ เลยอยากจะใช้มันในเร็วๆ นี้"

เขาใช้เทคนิคการเปลี่ยนฝั่ง โดยส่งบอลเฉียงจากกลางแนวรับด้านซ้ายไปยังปีกขวา นี่คือจุดแข็งที่เขาฝึกฝนมาหลายปี แม้กระทั่งในช่วงที่เขาเป็นนักเตะเยาวชนของ JEF United Ichihara Chiba ซึ่งเขาไม่ได้ลงเล่นมาก แข่ง เขาก็ยังมีความมั่นใจในลูกยิงด้วยเท้าซ้ายเสมอ เขาเล่นในตำแหน่งแบ็กซ้ายบ่อยครั้งในช่วงนั้น และพัฒนาจุดนี้ให้เป็นจุดแข็งเพียงอย่างเดียวของเขา เขาพิถีพิถันกับเทคนิคของเขามาก แต่เขาก็ศึกษาคู่ต่อสู้ด้วยเช่นกัน ในฤดูกาลนี้ เมื่อเนโมโตะมีบอลอยู่ในแนวรับ ฟูลแบ็กของฝ่ายตรงข้ามจะถอยลงมาอย่างรวดเร็วเพื่อปิดช่องว่าง

"ฉันคิดว่าผู้คนกำลังวิเคราะห์ฉันอยู่ แต่ฉันไม่สนใจหรอก ฉันแค่ต้องการเผยแพร่ผลงานของฉันต่อไป"

เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เมื่อคู่ต่อสู้เตรียมตัวรับมือมาอย่างดี ในการแข่งขันนัดที่ผ่านมากับ FC Tokyo เขาได้รับแรงบันดาลใจจากวิธีการที่เขายังคงส่งบอลระยะไกลต่อไป แม้ว่าอินามูระ ชุนโตะ เซ็นเตอร์แบ็กเท้าซ้ายอีกคน จะถูกจับตามองอย่างระมัดระวังก็ตาม

"เขาเป็นผู้เล่นที่มีลักษณะเหมือนกับผมทุกประการ ผมไม่รู้สึกว่าตัวเองกำลังแพ้ และมันสนุกมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ได้รู้สึกแบบนั้น"

เขาทำงานอย่างใกล้ชิดกับมิดฟิลด์ฝั่งขวา Takuro Kaneko และ Rio Nitta เพื่อยืนยันเส้นทางการส่งบอลและจังหวะเวลา แน่นอนว่าจะมีโอกาสให้เขาใช้ประโยชน์ เขาไม่ได้พึ่งพาแค่การส่งบอลข้ามสนามเท่านั้น เขายังเก่งในการส่งบอลคมๆ ไปข้างหน้า ซึ่งเขาเรียกว่า "การส่งบอลทะลุทะลวง" โดยส่งบอลไปที่เท้าของกองหน้าได้อย่างแม่นยำ หาก ไอแซค คีสเซ่ เธลิน ซึ่งเก่งเรื่องการเล่นใต้แป้น ถูกส่งขึ้นไปข้างหน้าในเกมกับ Yokohama F. Marinos เราอาจได้เห็นโอกาสให้เขาจ่ายบอลทะลุทะลวงมากขึ้น เขายังเชี่ยวชาญในการดรอปบอลอย่างแม่นยำไปด้านหลังแนวรับของฝ่ายตรงข้าม เขายังมองเห็นโอกาสที่ เร็นจิ ฮิดาโนะ นักเตะใหม่จะวิ่งขึ้นไปข้างหน้า จับตาดูการส่งบอลจากเท้าซ้ายของหมายเลข 5 ไว้ให้ดี

อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติข้อแรกที่สำคัญที่สุดสำหรับกองหลังตัวกลางคือการป้องกันที่แข็งแกร่ง เนโมโตะเข้าใจเรื่องนี้ดีกว่าใคร เขาไม่มีเจตนาที่จะแพ้ในการดวลลูกกลางอากาศ ซึ่งเขาทำได้ดี และเขายังจะทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อสกัดกั้นกองหน้าฝ่ายตรงข้ามอีกด้วย ในฤดูกาลใหม่นี้ เขาจะจับคู่กับ Yuta Miyamoto รุ่นพี่จากมหาวิทยาลัยริวสึ เคไซ และทั้งคู่จะสื่อสารกันอย่างใกล้ชิด

"มันดีขึ้นมากตั้งแต่เริ่มเข้าค่ายฝึกซ้อม แต่ก็ยังไม่สมบูรณ์แบบ ผมคิดว่ายังมีบางส่วนที่ผมสามารถปรับปรุงได้"

หัวใจสำคัญของการป้องกันคือการควบคุมแนวรับ มิยาโมโตะมักจะเป็นผู้บัญชาการ แต่ทุกอย่างขึ้นอยู่กับจังหวะการดันขึ้นไปข้างหน้าให้สอดคล้องกับคู่หู การฝึกสอนมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนโมโตะได้รับแรงบันดาลใจจากผู้เล่นอาวุโสที่อยู่ข้างๆ และคอยให้คำแนะนำอยู่เสมอ

"ถ้าเราไม่สื่อสารกันจากแดนหลัง มันจะทำให้ผู้เล่นข้างหน้ากดดันได้ยาก เราต้องชัดเจนว่าตอนนี้เราควรจะกดดันหรือไม่ ถ้าเราแย่งบอลได้ที่แดนหน้า มันจะเป็นโอกาสอย่างแน่นอน ผมอยากจะทำแบบนั้นต่อไป"

ในการแข่งขันกับ FC Tokyo พวกเขาแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการที่ดีขึ้นกว่าเกมเปิดฤดูกาลกับชิบะ การกดดันจากแดนหน้ามีประสิทธิภาพ และในครึ่งหลัง พวกเขาสามารถแย่งบอลได้บ่อยขึ้น โดยเฉพาะในแดนของฝ่ายตรงข้าม ไม่ใช่แค่การสลับระหว่างเกมรุกและเกมรับที่รวดเร็วเท่านั้น การใช้การประกบตัวต่อตัวและการเล่นแบบโซนที่ราบรื่นขึ้นถือเป็นจุดเด่นอย่างมาก แม้ในช่วงท้ายเกม พวกเขาก็ยังแสดงให้เห็นถึงความเต็มใจที่จะเสี่ยงและบุกเข้าใส่ฝ่ายตรงข้าม กุญแจสำคัญสำหรับปี 2026 คือ "การเดินหน้า" มากกว่า "การรอคอย" พวกเขาตั้งใจที่จะแสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ในสนามนิสสัน สเตเดียม ซึ่งเป็นสนามที่พวกเขามีประวัติศาสตร์อันยาวนาน

"ผมอยากเล่น แข่ง ที่ตรงกันข้ามกับเกมนั้นอย่างสิ้นเชิง เกมที่จะทำให้แฟนๆ และผู้สนับสนุนลุกขึ้นยืนเชียร์กันอย่างคึกคัก การได้เล่นกับคู่แข่งเดิมในสัปดาห์นี้คงจะยอดเยี่ยมมาก แต่ผมจะทำในสิ่งที่ต้องทำโดยไม่คิดมากเกินไป"

นักเตะวัย 23 ปี ซึ่งกำลังอยู่ในปีที่สองของการเป็นนักฟุตบอลอาชีพ พูดด้วยน้ำเสียงที่สงบอย่างยิ่ง นี่เป็นการพิสูจน์ว่าทั้งเนโมโตะและทีมหงส์แดงเปลี่ยนไปแล้วนับตั้งแต่สี่เดือนก่อน โดยลบความทรงจำที่ไม่ดีจากโยโกฮาม่าไปได้หมดแล้ว

(สัมภาษณ์และเรียบเรียงโดย สึกิโซโนะ มาซายูกิ)