เมื่อวันศุกร์ที่ 12 Shusaku Nishikawa ได้เข้าร่วมพิธีปิดการแข่งขันฟุตบอลกระชับมิตร 3 โรงเรียน ซึ่งจัดขึ้นระหว่างโรงเรียนประถมศึกษา 3 แห่งในเมืองไซตามะ (โรงเรียนประถมศึกษามิโซโนกิตะ โรงเรียนประถมศึกษาโนดะ และโรงเรียนประถมศึกษาชินวะ)

กิจกรรมนี้จัดขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมในบ้านเกิดของ Urawa Reds โดยมีเป้าหมายเพื่อถ่ายทอดประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่หยั่งรากในเมืองอุราวะ "เมืองแห่งฟุตบอล" ไปสู่คนรุ่นต่อไป รวมถึงสอนเด็กๆ ให้รู้จักความสุขของการเล่นกีฬาและความสำคัญของการมีความฝัน



การแข่งขันครั้งนี้จัดขึ้นท่ามกลางบรรยากาศของวัฒนธรรมฟุตบอลระดับประถมศึกษาที่สนับสนุนให้เมืองอุราวะเป็น "เมืองฟุตบอล" มาหลายปี ก่อนหน้านี้ การแข่งขันฟุตบอล "สมาคมกีฬาโรงเรียนประถมศึกษาเมืองไซตามะ (โคตาเรน) สาขาอุราวะ" เคยจัดขึ้นมากว่า 50 ปี โดยมีโรงเรียนประถมศึกษา 45 แห่งในเขตเมืองอุราวะเดิมเข้าร่วมแข่งขัน การแข่งขันนี้เป็นเวทีให้เด็กๆ ได้แข่งขันกันอย่างจริงจัง ตั้งแต่รอบคัดเลือกของโรงเรียน การแข่งขันระดับภูมิภาค และการแข่งขันระดับชาติ

แม้ว่าการแข่งขันจะยุติลงอย่างน่าเสียดายในปี 2023 แต่การแข่งขันฟุตบอลยังคงจัดขึ้นในระดับโรงเรียนและระดับท้องถิ่นภายใต้นโยบายการอนุรักษ์การแข่งขันฟุตบอลระดับโรงเรียน และการแข่งขันฟุตบอลกระชับมิตรระหว่างสามโรงเรียนครั้งนี้ก็จัดขึ้นภายใต้บริบทนั้น สโมสร Urawa Reds ยังคงให้การสนับสนุนและส่งเสริมการแข่งขันฟุตบอลระดับโรงเรียนอย่างต่อเนื่องเพื่อสืบทอดวัฒนธรรมฟุตบอลของอุราวะต่อไป



การแข่งขันฟุตบอลกระชับมิตรระหว่างสามโรงเรียนนี้ จัดขึ้นที่สนามที่สี่ของสนามกีฬาไซตามะ ในสามโรงเรียนประถมศึกษาในเขตมิโซโนะ ครูท่านหนึ่งที่ชมการแข่งขันกล่าวกับนักเรียนว่า "การแข่งขันครั้งนี้เกิดขึ้นได้ก็เพราะโรงเรียนของเราอยู่ในเขตมิโซโนะ และสนามกีฬาไซตามะก็อยู่ใกล้ๆ นี่เป็นช่วงเวลาพิเศษที่คุณจะได้สัมผัสก็ต่อเมื่อคุณอาศัยอยู่ที่นี่เท่านั้น"



เด็กๆ ไล่ตามลูกบอลอย่างสุดกำลังไปพร้อมกับเพื่อนร่วมทีม และเล่นกันอย่างสุดกำลังจนถึงวินาทีสุดท้าย เห็นได้ชัดว่าเด็กแต่ละคนต่างชื่นชมทุกช่วงเวลาบนเวทีแห่งนี้ขณะที่พวกเขาเผชิญหน้ากับการแข่งขันฟุตบอล



ในพิธีปิดหลังการแข่งขัน Shusaku Nishikawa ได้ปรากฏตัวอย่างไม่คาดคิด ทำให้เด็กๆ ส่งเสียงเชียร์และร้องด้วยความประหลาดใจดังลั่น



นิชิกาวะได้กล่าวให้ความรู้แก่เด็กๆ จากทั้งสามโรงเรียนเกี่ยวกับความสำคัญของการสนุกกับการเล่นฟุตบอลและการทำงานร่วมกันเป็นทีม เด็กๆ ตั้งใจฟังเขาพูด โดยเขาได้กล่าวถึงคุณค่าของการใช้ชีวิตประจำวันในพื้นที่ที่ตั้งของสนามกีฬาไซตามะด้วย





หลังจากนั้น ได้มีการจัดการแข่งขันเป่ายิงฉุบ และถ่ายรูปที่ระลึกร่วมกับนิชิกาวะ ซึ่งเป็นการเปิดโอกาสให้ได้สานสัมพันธ์กับเด็กๆ ในท้องถิ่นท่ามกลางรอยยิ้มและเสียงปรบมือ







หลังพิธีปิด นิชิกาวะได้ไปเยี่ยมโรงเรียนประถมมิโซโนกิตะ เมืองไซตามะ ในช่วงเวลาอาหารกลางวัน เขาได้ปรากฏตัวผ่านระบบกระจายเสียงภายในโรงเรียน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาใฝ่ฝันมาตั้งแต่เด็ก และแนะนำเมนูอาหารประจำวัน จากนั้นเขาก็ไปที่ห้องเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 และพูดคุยกับนักเรียนระหว่างรับประทานอาหารกลางวัน



โครงการแลกเปลี่ยนอาหารกลางวันในโรงเรียนนี้เกิดขึ้นจากบทสนทนาที่นิชิกาวะได้พูดคุยกับคณะกรรมการการศึกษาเมืองไซตามะเมื่อปีที่แล้ว ขณะที่เขาไปเยี่ยมเยียนองค์กรเพื่อมอบลูกบอล โดยเขาได้กล่าวกับประธานว่า "ผมอยากทานอาหารกลางวันกับเด็กๆ และสร้างโอกาสในการมีปฏิสัมพันธ์กับพวกเขาโดยตรง" ด้วยเหตุนี้ และด้วยความร่วมมือของคณะกรรมการการศึกษา จึงได้ตัดสินใจจัดกิจกรรมนี้ขึ้นที่โรงเรียนประถมมิโซโนกิตะ





ในห้องเรียน เด็กๆ ดูเหมือนจะประหม่าเล็กน้อยเมื่อต้องพูดคุยกับนิชิกาวะ แต่ค่อยๆ เปิดใจมากขึ้นเมื่อนิชิกาวะถามคำถามหลากหลาย ตั้งแต่เรื่องฟุตบอลไปจนถึงชีวิตประจำวัน นิชิกาวะตอบคำถามแต่ละข้ออย่างระมัดระวังและสนุกกับการพูดคุยกับเด็กๆ ตลอดทั้งกิจกรรม ห้องเรียนเต็มไปด้วยรอยยิ้มและเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจกับคำตอบของนิชิกาวะ





การแข่งขันซึ่งจัดขึ้นในพื้นที่มิโซโนะ ซึ่งเป็นที่ตั้งของสนามกีฬาไซตามะ รวมถึงการปรากฏตัวอย่างไม่คาดคิดของ Shusaku Nishikawa และการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างรับประทานอาหารกลางวันในโรงเรียน เป็นโอกาสที่จะสื่อให้เห็นว่า "อุราวะ เมืองแห่งฟุตบอล" อยู่เคียงข้างชีวิตประจำวันของเด็กๆ

Urawa Reds จะยังคงสนับสนุนความฝันและความท้าทายของเด็กๆ พร้อมทั้งรักษาความสัมพันธ์กับชุมชนท้องถิ่นผ่านกิจกรรมต่างๆ ในบ้านเกิดต่อไป



[Shusaku Nishikawa]
"แรงบันดาลใจในการแลกเปลี่ยนอาหารกลางวันของโรงเรียนนี้ มาจากความจริงที่ว่าฉันชอบทานอาหารกลางวันที่โรงเรียนตอนที่ฉันเป็นนักเรียน และฉันอยากรู้ว่าอาหารกลางวันที่โรงเรียนในปัจจุบันเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรบ้าง"
อาหารอร่อยมากจริงๆ และฉันก็สามารถพูดคุยกับเด็กๆ ได้ขณะทานอาหารกลางวัน ทำให้ฉันมีช่วงเวลาที่สนุกสนานมาก
สนามกีฬาไซตามะอยู่ติดกัน ทำให้ผมดีใจที่เด็กๆ ที่นั่นรู้จักและให้กำลังใจผม บางทีเด็กๆ ที่ผมได้พบในวันนี้อาจจะได้เป็นผู้เล่นของ Urawa Reds ในอนาคต และถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เป็นนักฟุตบอล แต่พวกเขาก็อาจจะเป็นคนที่นำเชียร์จากกลางประตูได้ ผมดีใจมากที่ด้วยความช่วยเหลือจากผู้ปกครอง เด็กๆ จึงรู้สึกใกล้ชิดกับ Urawa Reds

ผลตอบรับจากการแข่งขันฟุตบอลกระชับมิตรระหว่างสามโรงเรียนดีกว่าที่ผมคาดไว้ และผมรู้สึกดีใจมากที่ได้มาร่วมงาน เราให้ความสำคัญกับโอกาสในการมีปฏิสัมพันธ์กับเด็กๆ ในท้องถิ่น และเราได้รับโอกาสอันดีเยี่ยมนี้อีกครั้ง ผมดีใจที่เห็นเด็กๆ มีความสุข
ผมอยากจะสานต่อการแลกเปลี่ยนกับชุมชนท้องถิ่น และผมคิดว่าการทำเช่นนั้นมีความหมาย ผมอยากจะดึงไม่เพียงแค่ตัวผมเอง แต่รวมถึงผู้เล่นคนอื่นๆ ด้วย และเพิ่มโอกาสให้ผู้คนได้รู้จักชื่อของผู้เล่นผ่านการแลกเปลี่ยนเหล่านี้ ผมอยากจะสร้างโอกาสเช่นนี้ต่อไปในอนาคต"

[ สื่อทางการ Urawa Reds (URD:OM)]