ความรู้สึกต่างๆ ที่เคยถูกลืมเลือนจะกลับมามีชีวิตอีกครั้งผ่านทางเท้า ร่างกาย และจิตวิญญาณของคุณ

ในการแข่งขันรอบที่ 14 ของลีกเมจิ ยาสุดะ เจ1 เซ็นเทนเนียล ลีก รีจิโอนัล ลีก ที่พบกับ เจเอฟ ยูไนเต็ด อิชิฮาระ ชิบะ เขาได้ลงเล่นเป็นตัวจริงครั้งแรกนับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีม Urawa Reds โดยเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวรุกจนถึงนาทีที่ 57 และมีส่วนช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะ 2-0

Hiroki Abe เบะ เริ่มต้นด้วยการกล่าวว่า "ผมอยากยิงประตู" จากนั้นก็กล่าวเสริมว่า "หลังจากฝึกซ้อมมาหลายปี ผมก็รู้ว่า แข่ง จริงนั้นแตกต่างออกไป ผมรู้สึกอย่างนั้นอย่างแรงกล้า"

"ระหว่างการฝึกซ้อม ผมไม่ค่อยเสี่ยงมากนัก ดังนั้นใน แข่ง ผมต้องเริ่มเข้าใจว่าเมื่อไหร่ควรเสี่ยง แม้ว่าอัตราความสำเร็จจะอยู่ที่เพียง 50 เปอร์เซ็นต์ก็ตาม ผมรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว ดังนั้นผมจึงปรับตัวได้อย่างรวดเร็วเมื่อถึงเวลาแข่งขัน แม้ว่าอัตราความสำเร็จจะต่ำ แต่ผมก็ต้องเสี่ยงในบางจุด หรือพยายามส่งบอล หรือพยายามสร้างโอกาสให้คู่ต่อสู้พลาด"

ในการแข่งขันกับชิบะ เขาเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวรุกเป็นหลัก แต่หลังจากประเมินสถานการณ์ของคู่ต่อสู้แล้ว เขามักจะขยับไปทางด้านขวา ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ Takuro Kaneko และ Hirokazu Ishihara อยู่ เพื่อเข้าไปมีส่วนร่วมกับบอลและกำหนดจังหวะการโจมตี

ในนาทีที่ 47 หลังจากการเล่นของ Renji Hidano เขาพุ่งทะยานลงไปทางปีกซ้ายอย่างสง่างาม เอาชนะกองหลังฝ่ายตรงข้าม และพาบอลลึกเข้าไปในแดนของคู่แข่ง หลายคนต่างประทับใจกับจังหวะนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงเทคนิคอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา

อย่างไรก็ตาม เขาได้ส่ายศีรษะ

"ผมรู้ว่าฝ่ายตรงข้ามกำลังไล่ตามมา ดังนั้นผมจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเล่นแบบนั้น ในอุดมคติแล้ว ผมอยากจะเล่นแบบง่ายๆ เพื่อให้ทีมได้รุกไปข้างหน้า"

ระหว่าง แข่ง และแม้กระทั่งหลังจากกลับไปที่ห้องแต่งตัวแล้ว ผมก็ยังคงประคบน้ำแข็งที่ขาซึ่งใช้งานหนักมาตลอด ขณะเดียวกันก็ดู แข่ง ผ่านสมาร์ทโฟนและถามตัวเองซ้ำๆ

"ตอนนี้ผมมีอิสระมากขึ้น ดังนั้นผมจึงอยากแสดงสไตล์ของตัวเองให้มากขึ้น ผมไม่ได้เล่นเป็นปีก แต่เล่นตรงกลาง ดังนั้นผมคิดว่ามันคงจะดีถ้าผมได้สื่อสารกับทาคุซัง (Takuro Kaneko) และเร็นจิมากขึ้น"

อาเบะอธิบายแนวทางการเลือกเล่นของเขาไว้อย่างชัดเจนว่า "ในการฝึกซ้อม ผมเล่นเพื่อเอาใจเพื่อนร่วมทีม" และ "ใน แข่ง ผมเล่นเพื่อสร้างความลำบากให้คู่ต่อสู้" นี่คือความแตกต่างที่เขารู้สึก และเป็นความรู้สึกที่เขาหวนนึกถึงอย่างแม่นยำ เพราะเขาเริ่มเล่นใน แข่ง จริง ๆ

อีกสิ่งหนึ่งที่ผมรู้สึกอย่างแรงกล้าหลังจากเริ่มลงสนามคือความสำคัญของชัยชนะของทีม

ฤดูกาลที่แล้ว เขาได้กลับมาลงสนามอย่างเป็นทางการอีกครั้งเป็นครั้งแรกในรอบประมาณ 4 ปี 5 เดือน ในนัดที่ 34 พบกับ Yokohama F･Marinos และในนัดที่ 38 พบกับ Kawasaki Frontale (4-0) เขาลงสนามในฐานะตัวสำรองในนาทีที่ 74 และได้สัมผัสกับชัยชนะครั้งแรกในสนามไซตามะสเตเดียม

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับการฝึกซ้อมและ แข่ง ที่แตกต่างกัน ความสุขจากชัยชนะและความรู้สึกถึงความสำเร็จในฐานะผู้เล่นก็แตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับว่าคุณลงสนามในฐานะตัวสำรองหรือเป็นตัวจริง

"เอาจริงๆ นะ ผมเป็นคนประเภทที่คิดว่าตราบใดที่ผมชนะ แข่ง ก็โอเคแล้ว แม้ว่าผลงานจะไม่ดีนักก็ตาม ผมรู้ว่ามีคุณค่ามากมาย แต่ผมอยากชนะ แข่ง มีคนมาดู แข่ง ด้วยความรู้สึกหลากหลาย ดังนั้นผมจึงอยากชนะมากยิ่งขึ้นไปอีก นอกจากนั้น ถ้า แข่ง เป็นสิ่งที่นำไปสู่การแข่งขันครั้งต่อไป ผมก็จะได้เรียนรู้มากมาย เช่น 'ผมควรทำแบบนี้' เป็นต้น ไม่ว่าผมจะชนะหรือแพ้ มันก็เป็นสิ่งที่ผมจะนำไปต่อยอด ดังนั้นผมจึงอยากให้มันเป็นช่วงเวลาที่มีความหมายแบบนั้น"

สำหรับเขาแล้ว การแข่งขันกับชิบะคงเป็น 57 นาทีที่มีความหมายอย่างยิ่ง แตกต่างจากทุกสิ่งที่เขาเคยประสบมาก่อน การค้นพบหลายอย่างที่เขาไม่ได้รู้สึกมานานแล้ว เข้ามาครอบงำจิตใจของเขาอย่างสมบูรณ์

"นับตั้งแต่กลับมาญี่ปุ่นและเข้าร่วมทีม Urawa Reds ผมบอกตามตรงว่าผมไม่ได้คิดถึงสไตล์การเล่นของตัวเองเลย ผมพยายามเก็บกดความเป็นตัวตนนั้นเอาไว้ มันเป็นความทรงจำจากอดีต แต่ผมหวังว่าจะสามารถกลับมาเล่นโดยระลึกถึงสไตล์และความรู้สึกที่ผมเคยมีเมื่อครั้งนั้นได้"

นอกจากนี้ ยังมีอีกความรู้สึกหนึ่งที่ตื่นขึ้นภายในตัวฉัน ความปรารถนา—หรืออาจจะอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นความคาดหวังในตนเอง มันเป็นกระบวนการที่บอกฉันถึงความหมายของชัยชนะ

"ในทีมที่แข็งแกร่ง รวมถึงทีมที่แข่งขันเพื่อตำแหน่งสูงสุดหรือแชมป์ มักจะมีผู้เล่นสองหรือสามคนที่แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการที่ยอดเยี่ยมในระหว่างฤดูกาล ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นอายุน้อย ผู้เล่นระดับกลาง หรือผู้เล่นมากประสบการณ์ก็ตาม ช่วงหลังมานี้ Urawa Reds ไม่ค่อยมีผู้เล่นแบบนั้นมากนัก ไม่ใช่ว่าผู้เล่นไม่ดีหรือทีมไม่ดี แต่เป็นเรื่องว่าเราสามารถสร้างสภาพแวดล้อมแบบนั้นได้หรือไม่ ตอนที่ผมเริ่มเล่นอาชีพใหม่ๆ ผมรู้สึกว่าตัวเองพัฒนาขึ้นอย่างมากในช่วงสามเดือนแรก และผมก็พัฒนาต่อไปเรื่อยๆ หลังจากนั้น ผมสามารถเล่นในแบบที่ผมทำไม่ได้มาก่อน และผมก็เติบโตขึ้นจากการเรียนรู้แผนการเล่นใหม่ๆ จากรุ่นพี่ ผมอยากจะสร้างสภาพแวดล้อมและโอกาสในการพัฒนาแบบนั้นให้กับทุกคน"

ตอนที่ผมได้สัมผัสกับการเติบโตอย่างรวดเร็วนั้นเป็นครั้งแรก ผมยังเป็นมือใหม่เพิ่งจบจากโรงเรียนมัธยมปลาย แต่เมื่อผมเพิ่มคำว่า "ช่วงกลางอาชีพและรุ่นเก๋า" เข้าไปในกลุ่มนั้นด้วย ตอนนี้จึงรวมถึงตัวผมในปัจจุบันด้วย

"ดังนั้น ผมคิดว่าถ้าผมยังคงลงเล่นใน แข่ง ไปเรื่อยๆ ผมจะพัฒนาขึ้นอย่างมาก ใน แข่ง นี้ที่ผมลงเล่นเป็นตัวจริง มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ผมคิดว่า 'ฉันน่าจะทำอย่างนั้น' และ 'ฉันน่าจะทำอย่างนี้' ผมคิดถึงเรื่องนั้นไม่เพียงแค่ตอนที่กลับไปที่ห้องแต่งตัว แต่หลายครั้งในระหว่าง แข่ง ด้วย ผมเสียใจจริงๆ ที่ไม่สามารถทำอย่างนั้นได้ทันที มันเกิดขึ้นหลายครั้งมาก... มันแสดงให้เห็นว่าจนถึงตอนนี้ผมแค่ฝึกซ้อมเท่านั้น ดังนั้น ผมคิดว่าถ้าผมยังคงลงเล่นใน แข่ง ต่อไปเรื่อยๆ ความรู้สึกนั้นจะกลับมาอย่างรวดเร็ว และผมจะพัฒนาขึ้น"

ความคิดของผมเปลี่ยนไปจากแนวคิดที่เน้นการฝึกฝนมาเป็นแนวคิดที่เน้น แข่ง ความสุขของผมก็เปลี่ยนจากความสุขส่วนตัวมาเป็นความสุขของทีม และเหนือสิ่งอื่นใด ตอนนี้ผมกำลังมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาตนเองด้วย

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับอาเบะในการแถลงข่าวหลังเกมกับชิบะ ผู้จัดการทีมทัตสึยะ ทานากะ ให้ความเห็นว่า "ผมคิดว่าฮิโรกิเป็นผู้เล่นที่มีแนวคิด ดังนั้นผมจึงอยากมีผู้เล่นแบบนั้นอย่างน้อยหนึ่งคนในทีม 11 คนเสมอ"

ในการแข่งขันนัดถัดมาที่พบกับ Kashiwa Reysol โชยะ Shoya Nakajima เล่นในตำแหน่งกองกลางตัวรุกและแอสซิสต์ให้ Ryoma Watanabe ทำประตูในนาทีที่ 58 หลังจากหมายเลข 10 ตอนนี้ถึงคิวของหมายเลข 7 แล้ว เขาจะกลับมาใช้สไตล์ของตัวเองและทำให้มันโดดเด่นยิ่งขึ้นเพื่อนำ Urawa Reds ไปสู่ชัยชนะ

(สัมภาษณ์และเรียบเรียงโดย ไดสุเกะ ฮาราดะ)